De São Paulo
O primeiro doente com vírus da zika no
Brasil foi identificado oficialmente em maio de 2015, mas um pioneiro estudo,
feito por mais de meia centena de pesquisadores –a maioria brasileiros–,
demonstrou que, na verdade, o primeiro caso no país surgiu bem antes, entre
maio e dezembro de 2013.
O estudo com o resultado foi divulgado
nesta quinta-feira (24) pela prestigiada revista científica americana
"Science".
Para chegar a essa conclusão, os
pesquisadores analisaram o material genético de vírus retirados de sete
diferentes pacientes. As sete amostras de vírus que tiveram seus genomas
decifrados vieram de um recém-nascido com vários problemas de formação
–incluindo a microcefalia; de um adulto morto; de um caso de um doador de
sangue contaminado pelo ZIKV; e de quatro casos sem complicações.
O trabalho foi realizado por uma equipe
internacional, liderada por pessoal do Instituto Evandro Chagas, de Ananindeua
(PA) –Nuno Rodrigues Faria, Marcio R. T. Nunes e Pedro Fernando da Costa
Vasconcelos- e Oliver G. Pyvus, da Universidade Oxford, Reino Unido. Também
participaram cientistas de outras instituições brasileiras, dos EUA e Canadá.
A rápida difusão do vírus no país foi
uma surpresa, segundo Pedro Vasconcelos. "Nós pensávamos que o vírus teria
entrado no Brasil em 2014 possivelmente durante a Copa do Mundo. Mas as
análises evolutivas e filogeográficas mostraram que o vírus foi introduzido em
até um ano antes e mais de uma ano antes de ter sido reconhecido", diz o
pesquisador.
"Esse fato deveu-se às epidemias
simultâneas de dengue e chikungunya no Brasil, arboviroses que têm quadro
clínico muito parecido com o zika. Além disso, cerca de 80% das infecções são
assintomáticas. Esses dois fatores contribuíram muito para a dispersão
silenciosa do zika no Brasil", afirma Vasconcelos.
Os autores também afirmam que o vírus
que circula no país foi importado da Polinésia Francesa, onde fica a paradisíaca
ilha de Taiti, após compararem seus resultados com amostras de vírus de outras
regiões do planeta infectadas. [...]