Dialogando
com o prato ...
Por Alessandra
Leles Rocha
É cada vez mais comum que escolas
em médios e grandes centros urbanos promovam visitas a pequenas comunidades
rurais, para que as crianças tenham contato com a dinâmica da produção de alimentos;
visto que, a maioria delas acredita que a comida nasce pronta nos supermercados.
Acontece que essa distorção da
realidade, inclusive motivada pelos próprios veículos de comunicação e informação,
tem afetado também a compreensão de jovens e adultos, mas dentro de um outro
viés.
Quando o assunto é a produção de
alimentos foi estabelecida uma falsa ideia de o agronegócio responde por tudo. Acontece
que não é bem assim. Não cabe a ele sozinho colocar sobre a mesa dos milhões de
brasileiros toneladas de alimentos.
O grande agronegócio brasileiro
tem sua produção fortemente voltada para commodities, como soja, milho e
celulose, destinadas prioritariamente ao mercado externo ou à produção de ração
animal. Assim, apesar de o país bater recordes sucessivos de produção e colheita,
parte expressiva desse volume não vira alimento direto para o consumo interno
diário.
Assim, quem garante a chamada
segurança alimentar no país é a chamada agricultura familiar. Trata-se de um
sistema de produção no campo em que a gestão da propriedade e a maior parte do
trabalho são realizadas por membros de uma mesma família. Esse grupo inclui
também outros pequenos produtores, como pescadores artesanais, extrativistas,
aquicultores, silvicultores, assentados da reforma agrária e povos e
comunidades tradicionais como indígenas e quilombolas.
Ao contrário da monocultura em
larga escala, a agricultura familiar costuma cultivar vários produtos ao mesmo
tempo, como feijão, mandioca, hortaliças, frutas, café, leite e criação de
animais de pequeno porte. Para a produção ela utiliza comumente técnicas de
menor impacto ambiental, rotação de culturas e adubos orgânicos, preservando a
relação com o solo e os recursos naturais. Segundo dados do Instituto
Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), ela representa a grande maioria
dos estabelecimentos agropecuários do país e é uma das principais fontes de
ocupação no meio rural.
No Brasil, ela é a base da
produção de alimentos que chegam à mesa da população e um dos pilares da
economia rural, representando 76,8%, cerca de 3,9 milhões, de todos os
estabelecimentos agropecuários do país; bem como, ocupa 23% da área total dos
estabelecimentos rurais brasileiros, empregando mais de 10 milhões de pessoas,
o que corresponde a cerca de 67% de toda a mão de obra ocupada na agropecuária
nacional.
Além disso, a agricultura
familiar movimenta a economia de cerca de 90% dos municípios brasileiros com
até 20 mil habitantes, gerando renda local e evitando o inchaço populacional
das grandes cidades.
Assim, não é de se espantar que
ela seja o principal pilar do abastecimento do mercado interno e da segurança
alimentar no Brasil, sendo responsável por colocar a maior parte dos alimentos
frescos na mesa da população. Cerca de 70% dos alimentos consumidos no país,
destacando-se na produção de itens essenciais do dia a dia como feijão,
mandioca, leite, hortaliças e frutas, são produzidos por esse tipo de
agricultura.
Quanto à produção de ovos, carne,
leite e derivados consumidos pelas famílias brasileiras, ela acontece a partir
de uma divisão complementar entre a agricultura familiar e a agropecuária
empresarial das médias e grandes propriedades. Os pequenos produtores
familiares são os grandes pilares da cadeia láctea no Brasil, respondendo por
64,2% de todo o leite produzido no país.
Para a produção do queijo,
iogurte, manteiga e leite longa vida (UHT), a matéria-prima sai das pequenas
propriedades e passa pelas cooperativas agropecuárias e laticínios regionais ou
industriais, que processam, embalam e distribuem os produtos para os
supermercados. Em muitas regiões, como Minas Gerais e o Sul do país, as
próprias famílias produtoras fabricam queijos, doces e requeijões
artesanalmente para venda direta em feiras e comércios locais.
Na avicultura e na suinocultura,
grande parte dos agricultores familiares atua em parceria com grandes
agroindústrias. O produtor entra com a estrutura da granja e a mão de obra
familiar, enquanto a empresa fornece os animais jovens, a ração, a assistência
técnica e realiza o abate e a distribuição. A produção comercial de ovos e aves
concentra-se majoritariamente em granjas integradas e de grande escala.
Em relação à criação de gado de
corte que exige grandes áreas de pastagem ou alto investimento em confinamento,
a agricultura familiar tem participação menor nesse setor, concentrando-se mais
na pecuária leiteira e na cria de bezerros para recria em fazendas maiores. O
abate industrial, o processamento frigorífico e a logística de exportação são
dominados pelas grandes empresas do agronegócio. Já a agricultura familiar
ganha destaque na venda direta em feiras locais, pequenos abatedouros regionais
e programas públicos de compra de alimentos.
A agricultura familiar é a
principal responsável pela maior parte do volume de frutas e hortaliças, incluindo
maracujá, banana, mamão, morango e uva, voltadas ao abastecimento do mercado
interno brasileiro, enquanto o agronegócio de larga escala se destaca
fortemente na produção de frutas voltadas à exportação, como manga, melão, uva
e limão produzidos em polos irrigados, especialmente no Nordeste.
Pois é, além de se caracterizar
pelo uso de policultura, menor dependência de insumos externos e forte conexão
com práticas agroecológicas e preservação da biodiversidade local, a
agricultura familiar responde por cerca de 87% de toda a produção nacional de
mandioca, 70% da produção de feijão, 60% da produção nacional de leite, 46% da
produção de milho, 38% da produção de café do Brasil, 34% da produção de arroz,
e grande parte do abastecimento de feiras, mercados locais e programas
institucionais, como a merenda escolar, vem de pequenas propriedades focadas em
hortifrutigranjeiros.
Inclusive, é importante destacar
que o maior produtor de arroz orgânico do Brasil e também da América Latina é o
MST (Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra), segundo dados oficiais de
referência do Instituto Riograndense do Arroz (Irga). A produção do movimento
já ultrapassou a marca de 14 mil a 16 mil toneladas de arroz orgânico por
safra, cultivado sem o uso de agrotóxicos ou fertilizantes químicos. O cultivo
é realizado de forma coletiva por meio de cooperativas de agricultores
familiares assentados, unindo a produção agroecológica à reforma agrária.
Por isso é tão importante trazer
ao conhecimento público informações que implicitamente estão presentes na mesa
dos brasileiros. É preciso estabelecer esse diálogo com o prato nosso de cada
dia, para descontruir perspectivas equivocadas e valorizar a pujança da produção
alimentar nacional. Aliás, sem ela não seria possível que superássemos momentos
de profunda insegurança alimentar, como já ocorridos ao longo da história.
Sim, a produção de alimentos no
Brasil e a agricultura familiar estão diretamente ligadas ao combate à fome e
ao fortalecimento da segurança alimentar e nutricional da população. E a
segurança alimentar não depende apenas de produzir muito, mas do que é
produzido e de quem tem acesso a isso, desse modo a agricultura familiar
abastece os mercados locais, feiras e redes de comercialização mais próximas da
demanda populacional.
Sem contar que programas
governamentais, como o Programa de Aquisição de Alimentos (PAA) e o Programa
Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), compram a produção diretamente dos
pequenos agricultores e a destinam a famílias em situação de vulnerabilidade e
a escolas públicas. Isso gera renda no campo e comida saudável para quem mais
precisa. Como a produção respeita os hábitos e a diversidade culinária de cada
região do país, promove-se uma nutrição mais adequada e alinhada à realidade
local.
E para concluir com chave de ouro
essa história, a relação entre agricultura familiar, produção diversificada e
segurança alimentar atua diretamente como a base da medicina preventiva e da
saúde pública. Ao abastecer as comunidades com alimentos frescos e in natura,
esse modelo reduz a dependência de produtos ultraprocessados e diminui a
incidência de doenças crônicas não transmissíveis.
A agricultura familiar privilegia
o policultivo de frutas, legumes, verduras, grãos e tubérculos. Uma dieta rica
em alimentos frescos e minimamente processados previne condições como
obesidade, diabetes tipo 2, hipertensão e doenças cardiovasculares. Que por
serem produzidos por pequenas propriedades, as quais frequentemente adotam
práticas agroecológicas e fazem menor uso de agrotóxicos em comparação às
grandes monoculturas, protegem tanto a saúde dos trabalhadores rurais quanto a
dos consumidores, reduzindo riscos de intoxicações e problemas endócrinos ou
neurológicos a longo prazo.
É preciso lembrar que garantir o acesso regular a esses nutrientes representa combater a desnutrição infantil e a chamada fome oculta, que é a deficiência de vitaminas e minerais essenciais para o sistema imunológico. De modo que investir na ponta da produção saudável reduz os gastos futuros do Sistema Único de Saúde (SUS) com internações, medicamentos e tratamentos de alta complexidade decorrentes da má alimentação.
